Plante épiphyte à feuilles atteignant 30 cm maximum. Fleurit à partir des pseudo-bulbes en cours de développement (contrairement à l'espèce proche P. fragrans, présente aussi en Guyane et qui, elle, fleurit sur les pseudo-bulbes matures). Autre différence entre ces deux espèces : P. aemula est pauciflore, alors que P. fragrans présente une inflorescence aux fleurs plus nombreuses.