Plante le plus souvent sous la forme d'une liane robuste grimpant jusqu'à 20 m de haut, ou bien parfois buissonnante entre 2 à 4 m de haut. Les jeunes rameaux sont parsemés d'épines incurvées en forme de griffes de chat. Cette espèce ressemble à S. sendtnerianum mais avec des fleurs plus mauves que violettes, avec des racèmes insérés sur le rameaux à l'aisselle de chaque feuille (insérés entre les noeuds chez S. sendtnerianum), ses feuilles sont brillantes (mates chez S. sendtnerianum) et ses rameaux glabres (tomenteux avec pas ou peu d'épines chez S. sendtnerianum).