Plante des savanes périodiquement inondées, à port raide avec des inflorescences sous la forme de petits groupes d'épillets (jusqu'à 6) disposés le long de la tige. L'allure générale de la plante, aux tiges non ramifiées, dressées et raides, est similaire à celle de Scleria interrupta, mais S. distans s'en distingue facilement par ses épillets dirigés vers le bas, tandis que ceux de S. interrupta le sont vers le haut. Par ailleurs S. distans est rhizomateux alors que S. interrupta est cespiteux.