Plante atteignant 30 m de haut, très fréquente en Guyane, en particulier en forêts secondaires. Feuilles de morphologie très variable, mais toujours brillantes sur le dessus. Inflorescences en panicules terminales et fruits très nombreux réunis en grappes. Deux autres espèces vivent en Guyane, Tapirira obtusa et T. benthanniana, toutes deux avec des fruits moins allongés.