Liane ligneuse grimpant jusqu'à la canopée. Rameaux articulés, enflés aux noeuds, "inflorescences" en strobiles étroits, feuilles deux fois plus longues que larges. L'ordre des Gnetales, qui inclue les familles Gnetaceae, Welwitschiaceae et Ephedraceae, représenterait un stade évolutif intermédiaire entre les gymnospermes et les angiospermes, mais plus apparenté aux premiers (serait un groupe frère des Pinales).