Plante dressée et peu ou pas ramifiée, à feuilles étroites opposées, décussées, sessiles et cordées à la base, un peu engainantes sur le rameau. Fleurs le plus souvent sans pétales, parfois présence de pétales blancs chez certaines populations hors Guyane. Plante des rives des grands fleuves ou des bassins côtiers, tolère l'eau saumâtre.