Petite plante cespiteuse dressée, de moins de 10 cm, pour autant par forcément fluette d'apparence, tiges "épaisses" relativement à sa taille. Ressemble à Eleocharis geniculata, mais cette dernière espèce a des épis plus courts, plus globuleux, ceux d'E. flavescens étant allongés, soit aigus à l'apex, soit obtus (voir photo 4).