Plante haute de 50 cm à 1 m, venant en divers lieux ombragés, sous-bois, trouées forestières. Son inflorescence est contractée lors de l'anthèse, puis s'ouvre et devient très large en vieillissant, les épillets, très longuement pédicellés, étant finalement peu nombreux, comme perdus dans l'inflorescence. C'est d'ailleurs ce qui rend cette espèce très facile à reconnaître le long des layons. Autre trait notoire, ses feuilles sont longuement pétiolées (pseudo-pétiole), un caractère rare chez les graminées.