Arbre jusqu'à 35 m de hauteur avec un tronc irrégulier à contreforts aplatis. Fleurs blanches en panicules contractées. Une autre espèce de Chimarrhis vit en Guyane, d'aussi grande taille, mais se distingue de celle-ci par son tronc cannelé longitudinalement et sans contrefort. Autre différence facilement observable entre les deux espèces, C. microcarpa a des stipules tôt caduques alors qu'elles sont persistantes chez C. turbinata.