Plante dressée atteignant entre 1,50 à 2 m de hauteur, aux rameaux rouges hérissés de poils glanduleux et parcourus d'épines courbes (chez la sous-espèce somnians photographiée ici, l'autre sous-espèce présente en Guyane, subsp. viscida, étant, elle, sans épine). Feuilles bipennées, les folioles petites et serrées, les pennes au nombre de 2 à 4 paires. Inflorescences terminales devenant axillaires à mesure de la croissance de la tige. Gousses glabres un peu étranglées entre chaque graine, terminées par une longue pointe (voir photos 13 à 15).