Plante de 50 cm de hauteur ou un peu plus, plus ou moins buissonnante mais restant basse. Elle ressemble à l'espèce Chamaecrista diphylla mais est beaucoup moins fréquente, présente uniquement en savanes tandis que C. diphylla pousse un peu partout le long des pistes. Autres différences, le port de C. diphylla est dressé, alors que les rameaux de C. cultrifolia penchent et s'infléchissent vers le sol, C. diphylla est une plante glabre (sauf les fruits), tandis que C. cultrifolia présente de longs poils hérissés sur le pédoncule floral et des poils raides sur le revers du pétiole, enfin la forme des folioles diffère aussi : ovoïdes chez C. diphylla et peu asymétriques, allongées et falciformes chez C. cultrifolia, en forme de croissant de lune (la marge intérieure de la foliole quasi rectiligne, la marge extérieure courbée).