Buisson des savanes atteignant 4 m au plus, avec des feuilles aux marges soit entières (sujet photographié), soit dentées, d'un vert assez pâle et terne, de forme ovale à oblongue ovale. Fleurs verdâtres groupées à l'aisselle des feuilles. Cette espèce présente deux variétés naturelles, l'une de savane (var. lingua illustrée ici) nettement buissonnante avec des feuilles ovales aux nervures secondaires bien saillantes, l'autre plus forestière (var. sylvestris) et pouvant atteindre une plus grande taille (15 m) avec des feuilles plus allongées, oblongues, et des nervures peu visibles.